Een brief aan broeders en zusters in Christus

Soms zie ik in de bezoekersstatistieken van deze website iets wat mij bijzonder raakt: bezoekers uit China.

Ik weet niet wie jullie zijn. Ik weet niet waar jullie wonen. Misschien ben je christen. Misschien onderzoek je het christelijk geloof. Misschien zocht je eenvoudig naar informatie over de Bijbel of over de Here Jezus Christus en kwam je daardoor hier terecht.

Maar omdat jullie deze website bezoeken, wil ik niet doen alsof jullie alleen maar een getal in de statistieken zijn.

Daarom deze brief.

Aan mijn broeders en zusters in China

Beste broeder, beste zuster,

Wij hebben elkaar nooit ontmoet. Duizenden kilometers liggen tussen China en Nederland. Onze taal en cultuur verschillen. Onze dagelijkse omstandigheden kunnen totaal verschillend zijn.

Maar wanneer jij de Here Jezus Christus kent, is er iets dat veel groter is dan al die verschillen:

wij zijn één in Christus.

Paulus schrijft:

“Alzo zijn wij velen één lichaam in Christus, maar elkeen zijn wij elkanders leden.” (Romeinen 12:5, STV)

De Gemeente van Jezus Christus wordt niet bepaald door landsgrenzen, nationaliteit, taal, cultuur of een kerkgebouw. Allen die door het geloof in Christus zijn, behoren Hem toe.

Daarom ben je voor mij niet eenvoudig “een bezoeker uit China”.

Je bent mijn broeder of zuster in Christus.

God kent jouw naam

Ik ken jouw naam niet.

Ik weet niet waar je woont. Ik weet niet onder welke omstandigheden je deze woorden leest. Misschien kun je openlijk over je geloof spreken. Misschien is dat voor jou moeilijker. Daarom wil ik ook niet voor jou invullen hoe jouw leven in China eruitziet.

Maar dit weet ik wel:

God kent jou

De Here Jezus zegt over degenen die Hem toebehoren:

“Mijn schapen horen Mijn stem, en Ik ken dezelve, en zij volgen Mij. En Ik geef hun het eeuwige leven; en zij zullen niet verloren gaan in der eeuwigheid, en niemand zal dezelve uit Mijn hand rukken.” (Johannes 10:27-28, STV)

Let vooral op die woorden:

“Ik ken dezelve.”

Christus kent de Zijnen.

Je bent voor Hem geen onbekende christen ergens in een enorm land. Hij kent degenen die Hem toebehoren.

En Hij zegt:

“niemand zal dezelve uit Mijn hand rukken.”

Daar ligt de zekerheid van de gelovige.

Niet in gunstige omstandigheden. Niet in menselijke bescherming. Niet in onze eigen kracht.

Maar in Christus.

 

Gods Woord is niet gebonden

Paulus schreef een opmerkelijke zin toen hij zelf gevangenzat:

“Maar het Woord Gods is niet gebonden.” (2 Timotheüs 2:9, STV)

Wat een uitspraak.

Paulus kon gebonden worden.

Het Woord niet.

Mensen kunnen beperkingen opleggen. Omstandigheden kunnen veranderen. Een christen kan tegenstand ontmoeten. Maar het Woord van God laat zich niet gevangen zetten.

Daarom wil ik je vooral dit meegeven:

Blijf dicht bij de Schrift.

Lees het Woord.

Onderzoek het Woord.

Toets wat mensen je vertellen aan het Woord.

Vertrouw uiteindelijk niet op een voorganger, prediker, kerkelijke organisatie of deze website. Ook wat hier geschreven wordt, moet aan de Schrift worden getoetst.

De Bereërs worden juist daarom geprezen:

“En dezen waren edeler, dan die te Thessalonica waren, als die het woord ontvingen met alle toegenegenheid, onderzoekende dagelijks de Schriften, of deze dingen alzo waren.” (Handelingen 17:11, STV)

Dat is de norm: Gods Woord.

 

Christus is genoeg

Het christelijke leven bestaat niet uit steeds maar zoeken naar iets wat aan Christus moet worden toegevoegd.

De gelovige heeft zijn leven in Hem.

Paulus schrijft:

“Want gij zijt gestorven, en uw leven is met Christus verborgen in God.” (Kolossenzen 3:3, STV)

En:

“En gij zijt in Hem volmaakt, Die het Hoofd is van alle overheid en macht;” (Kolossenzen 2:10, STV)

Dat is een geweldige werkelijkheid.

Niet: misschien ooit.

Niet: wanneer je geestelijk genoeg geworden bent.

Niet: wanneer je bepaalde bijzondere ervaringen hebt gehad.

“Gij zijt in Hem volmaakt.”

Het christelijke leven vindt zijn oorsprong niet in onze eigen kracht, maar in het nieuwe leven dat God schenkt.

De Schrift blijft de norm.

 

Wanneer je bang bent

Misschien zijn jouw omstandigheden heel anders dan de mijne.

Misschien weet ik helemaal niet wat het jou persoonlijk kost om Christus te volgen.

Daarom wil ik je geen gemakkelijke woorden geven alsof geloof betekent dat alle moeilijkheden verdwijnen. De Bijbel belooft dat niet.

Maar de Schrift geeft ons iets veel beters: Christus laat de Zijnen niet los.

Paulus schrijft:

“Want ik ben verzekerd, dat noch dood, noch leven, noch engelen, noch overheden, noch machten, noch tegenwoordige, noch toekomende dingen, noch hoogte, noch diepte, noch enig ander schepsel ons zal kunnen scheiden van de liefde Gods, welke is in Christus Jezus, onzen Heere.” (Romeinen 8:38-39, STV)

Lees dat nog eens.

Geen enkel schepsel.

Geen mens.

Geen overheid.

Geen macht.

Geen omstandigheid.

Niets kan degene die in Christus is scheiden van de liefde Gods die in Christus Jezus is.

 

Wanneer je moe bent

Ook een gelovige kan moe worden.

Er kunnen vragen zijn waarop je geen antwoord hebt. Misschien bid je en verandert de situatie niet. Misschien begrijp je Gods weg niet.

Dan mag je zelfs je zorgen bij Hem brengen.

“Werp uw zorg op den HEERE, en Hij zal u onderhouden; Hij zal in eeuwigheid niet toelaten, dat de rechtvaardige wankele.” (Psalm 55:23, STV)

Geloof betekent niet dat wij alles begrijpen.

Geloof betekent dat wij weten Wie wij vertrouwen.

Paulus kende moeite, tegenstand, gevangenschap en onzekerheid. Toch schreef hij:

“Ik vermag alle dingen door Christus, Die mij kracht geeft.” (Filippenzen 4:13, STV)

Niet omdat Paulus zo sterk was.

Omdat Christus zijn kracht was.

 

Misschien ken je Christus nog niet

Misschien lees je dit terwijl je helemaal geen christen bent.

Misschien ben je hier terechtgekomen omdat je nieuwsgierig bent naar het christelijk geloof.

Dan wil ik je niet eerst naar een kerk, organisatie of religie verwijzen.

Ik wil je wijzen op Jezus Christus.

De Bijbel zegt:

“Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een iegelijk die in Hem gelooft, niet verderve, maar het eeuwige leven hebbe.” (Johannes 3:16, STV)

En:

“Geloof in den Heere Jezus Christus, en gij zult zalig worden…” (Handelingen 16:31, STV)

Het Evangelie is geen boodschap dat je jezelf eerst moet verbeteren voordat God je wil aannemen.

Christus stierf voor zondaren.

Hij stond op uit de doden.

Redding wordt niet verdiend door goede werken, religieuze prestaties of menselijke verdiensten.

“Want uit genade zijt gij zalig geworden door het geloof; en dat niet uit u, het is Gods gave; Niet uit de werken, opdat niemand roeme.” (Efeze 2:8-9, STV)

Genade.

Dat betekent dat een mens met lege handen tot God mag komen en mag vertrouwen op het volbrachte werk van de Here Jezus Christus.

 

Aan jou die dit vanuit China leest

Misschien zal ik nooit weten wie jij bent.

Misschien bezoek je deze website één keer en kom je nooit terug.

Maar als je deze woorden leest, wil ik dat je ten minste dit weet:

Er zijn christenen aan de andere kant van de wereld die aan hun broeders en zusters in China denken.

Wij spreken misschien niet dezelfde taal.

Wij wonen niet in hetzelfde land.

Wij kennen elkaar niet persoonlijk.

Maar wanneer wij Christus toebehoren, hebben wij dezelfde Heiland, hetzelfde Evangelie en hetzelfde Woord.

En eens zullen landsgrenzen en taalbarrières er niet meer toe doen.

Johannes zag:

“Na dezen zag ik, en ziet, een grote schare, die niemand tellen kon, uit alle natie, en geslachten, en volken, en talen, staande voor den troon, en voor het Lam…” (Openbaring 7:9, STV)

Uit alle natie, geslachten, volken en talen.

Daar hoort ook China bij.

Daar hoort Nederland bij.

En uiteindelijk draait het niet om China of Nederland.

Het draait om het Lam.

Om Jezus Christus.

Daarom, broeder of zuster:

Houd vast aan Christus.

Blijf bij Zijn Woord.

Onderzoek de Schriften.

En wanneer je je alleen voelt, vergeet dan niet:

“Want Hij heeft gezegd: Ik zal u niet begeven, en Ik zal u niet verlaten.” (Hebreeën 13:5, STV)

Genade en vrede zij u.

Van een broeder in Christus uit Nederland.