Opgewekt met Christus, maar toch nog verliefd op de aarde?

Kolossenzen 3 laat zien hoe radicaal het christelijke leven werkelijk is. Paulus roept gelovigen niet op tot een klein beetje religieuze verbetering, maar tot een totaal andere gezindheid. Wie met Christus is opgewekt, moet de dingen zoeken die boven zijn. Wie zegt Christus te kennen, kan niet blijven leven in aardsgezindheid, begeerte en afgoderij.

Er is een soort christendom dat moeiteloos over Jezus praat, maar intussen gewoon van de aarde leeft. Het kent de juiste woorden, de juiste toon en soms zelfs de juiste Bijbelteksten, maar het hart klopt nog steeds voor beneden. Voor gemak. Voor geld. Voor eer. Voor begeerte. Voor zelfbehoud. Voor een prettig leven in plaats van een heilig leven.

Dat is precies de plek waar Kolossenzen 3 als een scherp zwaard doorheen snijdt. Paulus laat hier geen ruimte voor dubbelzinnigheid, geen ruimte voor geestelijke camouflage en geen ruimte voor een christelijk sausje over een werelds leven. Wie met Christus is opgewekt, kan niet blijven leven alsof deze wereld zijn thuis is. Wie zegt Christus te kennen, maar intussen gewoon aardsgezind blijft denken, verlangen en najagen, wordt door deze verzen genadeloos ontmaskerd.

Kolossenzen 3 is geen zachte meditatie voor wat extra verdieping. Het is een frontale aanval op naamchristendom, halfslachtige heiliging en een geloof dat wel praat over de hemel, maar intussen de aarde omhelst.

Met Christus opgewekt: geen gevoel, maar geestelijke werkelijkheid

Paulus valt meteen met de deur in huis:

“Indien gij dan met Christus opgewekt zijt, zo zoekt de dingen die boven zijn, waar Christus is, zittende aan de rechterhand Gods” (Kolossenzen 3:1 STV).

Dat is geen onzeker “als het misschien zo is”. Paulus spreekt hier vanuit de werkelijkheid van het geloof. Wie in Christus is, is met Hem opgewekt. Dat is geen emotionele ervaring die soms sterk en soms zwak is. Dat is geen tijdelijk gevoel van toewijding. Dat is een geestelijke werkelijkheid. De gelovige hoort niet meer thuis in het oude bestaan. Zijn leven heeft een andere oorsprong, een andere plaats en een andere bestemming gekregen.

Paulus zegt daarom niet: probeer een beetje meer geestelijk te worden. Hij zegt: zoek de dingen die boven zijn. Waarom? Omdat uw leven daar hoort. Omdat Christus daar is. Omdat de gelovige niet meer bepaald wordt door de aarde, maar door de hemel waar zijn Heere is.

Dat is ook precies waarom zoveel hedendaags christendom zo mager en krachteloos is. Het wil wel Christus erbij, maar niet Christus als centrum. Het wil wel religie, maar niet een verplaatst leven. Het wil wel een christelijke identiteit, maar niet een hemelse gezindheid. Men wil het liefst Christus én de wereld, genade én begeerte, hemelspraak én aardse hartstochten. Paulus vernietigt die illusie meteen in zijn eerste zin.

Bedenkt de dingen die boven zijn

“Bedenkt de dingen, die boven zijn, niet die op de aarde zijn” (Kolossenzen 3:2 STV).

Dat betekent niet dat een gelovige zijn werk, gezin of dagelijkse verantwoordelijkheid moet verachten. Paulus leert geen vlucht uit de werkelijkheid. Hij leert een andere gezindheid midden in de werkelijkheid. De vraag is niet of u nog op aarde leeft. De vraag is waardoor uw denken beheerst wordt.

En daar zit precies de kwaal van veel zogenaamd christelijk leven. Het denken is nog aards. De zorgen zijn aards. De ambities zijn aards. De dromen zijn aards. De maatstaf is aards. Wat men belangrijk vindt, waar men van opveert, waar men bedroefd van wordt, waar men voor vecht, waar men van geniet, waar men op vertrouwt — het verraadt vaak een leven dat nog volledig naar beneden gericht is.

Veel prediking helpt daar helaas nog een handje aan mee. Het draait dan vooral om een fijner leven, meer balans, meer zegen, meer herstel, meer succes, meer doorbraak. De mens blijft in het middelpunt staan, alleen nu met een christelijk vocabulaire eromheen. Maar Paulus trekt het denken omhoog. Niet naar mistige vaagheid, maar naar Christus. Niet naar zelfverbetering, maar naar een hemelse gerichtheid. Niet naar “wat haal ik eruit?”, maar naar: waar is mijn leven werkelijk verankerd?

Gij zijt gestorven

“Want gij zijt gestorven, en uw leven is met Christus verborgen in God” (Kolossenzen 3:3 STV).

Hier wordt het pas echt scherp. Paulus zegt niet dat de gelovige slechts een nieuwe kans heeft gekregen. Hij zegt niet dat het oude leven nu wat opgeknapt moet worden. Hij zegt: gij zijt gestorven.

Dat is de taal van het kruis. Dat is de taal die het vlees verafschuwt. De mens wil best religieus zijn, best vergeving ontvangen, best troost ervaren, best geestelijk klinken, maar sterven wil hij niet. Hij wil niet dat zijn oude bestaan onder het oordeel komt. Hij wil niet dat zijn eigen ik principieel veroordeeld wordt. Hij wil niet dat zijn aardse identiteit haar centrale plaats verliest.

Maar Paulus zegt: gij zijt gestorven. Het oude leven in Adam, het leven waarin de wereld regeerde, waarin begeerte de toon zette, waarin het zelf de troon bezette, is in Gods oordeel geëindigd in de dood van Christus. Daarom is een christen niet iemand die zijn oude leven netter maakt. Een christen is iemand van wie het oude leven zijn recht op heerschappij kwijt is.

Daarom is het ook zo misleidend wanneer mensen voortdurend spreken over Jezus, maar intussen nog volop leven uit de energie van het oude bestaan. Men wil wel de naam van Christus dragen, maar niet de dood van het vlees kennen. Men wil wel geestelijk overkomen, maar niet dat de wereld uit het hart verdreven wordt. Dan krijgt men een christelijke vorm zonder kruis, een geloofstaal zonder zelfverloochening en een vrome buitenkant zonder werkelijke breuk.

Paulus laat daar niets van overeind.

Verborgen met Christus in God

Uw leven is “met Christus verborgen in God” (Kolossenzen 3:3 STV).

Dat betekent veiligheid, maar ook verborgenheid. Het echte leven van de gelovige ligt niet open en bloot in deze wereld. Het is niet afhankelijk van zichtbare glans, van menselijke waardering of van uiterlijke indruk. Het ligt met Christus verborgen in God.

Dat is een diepe troost, maar ook een harde correctie op geestelijke ijdelheid. Er zijn altijd mensen die gezien willen worden als bijzonder geestelijk, diep, krachtig, gezalfd of invloedrijk. Zij leven van uitstraling, van positie, van indruk, van religieuze zichtbaarheid. Maar Paulus zegt niet dat het leven van de gelovige schittert in geestelijke zelfpromotie. Hij zegt dat het verborgen is.

Dat verborgen leven is vaak arm aan uiterlijk vertoon en rijk aan stille werkelijkheid. Het leeft niet van applaus, niet van invloed, niet van podium, niet van religieuze bewondering, maar van Christus alleen. Waar het vlees zichzelf graag laat gelden, leert de Schrift een leven dat in God verborgen is.

Christus is ons leven

“Wanneer nu Christus zal geopenbaard zijn, Die ons leven is, dan zult ook gij met Hem geopenbaard worden in heerlijkheid” (Kolossenzen 3:4 STV).

Daar staat niet alleen dat Christus leven geeft. Er staat iets veel radicalers: Christus is ons leven.

Dat snijdt alle oppervlakkige religie af. Want er bestaat een vorm van christendom waarin Christus nuttig is, maar niet alles. Hij helpt bij schuldgevoel, geeft wat zingeving, brengt een religieuze identiteit, biedt troost in moeilijke tijden, maar blijft uiteindelijk een aanvulling op het oude bestaan. Paulus spreekt daar heel anders over.

Christus is niet een toevoeging. Hij is niet een hulpmiddel. Hij is niet slechts een voorbeeld. Hij is ons leven.

Dat betekent dat buiten Hem niets is dat blijvend waarde heeft. Zonder Hem is er geen ware gerechtigheid, geen ware vrede, geen ware heiliging en geen ware toekomst. Alles wat niet uit Hem voortkomt, draagt uiteindelijk nog de geur van het oude leven.

En let op de toekomstlijn: nu is dat leven verborgen, straks zal het openbaar worden. Dat is ook een les die de moderne christen hard nodig heeft. Men wil nu al zichtbaar triumferen. Men wil nu al de glans, nu al de eer, nu al het succes, nu al de manifestatie. Maar Paulus zegt: nu verborgen, straks geopenbaard. Eerst met Christus in God, daarna met Christus in heerlijkheid.

Doodt dan uw leden die op de aarde zijn

Juist daarom volgt die harde, onontkoombare oproep:

“Doodt dan uw leden, die op de aarde zijn, namelijk hoererij, onreinigheid, schandelijke beweging, kwade begeerlijkheid, en de gierigheid, welke is afgodendienst” (Kolossenzen 3:5 STV).

Paulus zegt niet: probeer ze te temmen. Hij zegt niet: geef ze een plaats. Hij zegt niet: leef er voorzichtig mee om. Hij zegt: doodt dan.

Dat is de taal die vandaag vaak ontbreekt. Men spreekt liever in therapeutische termen. Men heeft het over processen, patronen, kwetsbaarheid en ontwikkeling. Er zit soms waarheid in zulke woorden, maar ze kunnen ook functioneren als een dekmantel waaronder de zonde minder scherp wordt benoemd. Paulus gebruikt geen omfloerste taal. Hij zegt: doodt dan.

Waarom? Omdat deze dingen horen bij het oude leven. Omdat zij niet thuishoren in iemand die met Christus is opgewekt. Omdat de zonde geen speelkameraad is, maar een vijand. Omdat een christen niet veilig kan omgaan met wat God onder oordeel stelt.

Seksuele zonde en gierigheid: beide ontmaskerd

Paulus noemt eerst openlijk morele zonden: hoererij, onreinheid, schandelijke beweging, kwade begeerlijkheid. Daarmee raakt hij een terrein dat ook vandaag levens verwoest, gezinnen breekt, gewetens verhardt en kerken besmet.

Maar Paulus stopt daar niet. Hij noemt ook

“de gierigheid, welke is afgodendienst” (Kolossenzen 3:5 STV).

Dat is vernietigend voor keurige, burgerlijke, nette religie. Want veel mensen denken  dat ze ver van grove zonden afstaan, terwijl hun hart intussen gewoon buigt voor geld, bezit, comfort en zekerheid. Men leeft dan niet voor wellust, maar voor welvaart. Niet voor losbandigheid, maar voor bezit. En Paulus zegt: dat is afgodendienst.

Dat is een onthulling waar veel kerkmensen zich niet graag aan blootstellen. Men veroordeelt openlijke zonden sneller dan de stille verering van geld. Maar de apostel zet ze hier in één adem naast elkaar. Waarom? Omdat beide voortkomen uit een hart dat niet volledig op God gericht is. Gierigheid is niet slechts een klein karaktergebrek. Het is een afgod op de troon.

Wie zekerheid zoekt in bezit, wie rust zoekt in geld, wie bescherming zoekt in comfort, wie innerlijk kleeft aan aardse winst, dient niet God, maar een vervanger.

Gods toorn over de kinderen der ongehoorzaamheid

“Om welke de toorn Gods komt over de kinderen der ongehoorzaamheid” (Kolossenzen 3:6 STV).

Dat is taal die vandaag vaak wordt weggefilterd uit preken en gesprekken. Men spreekt wel over liefde, acceptatie, nabijheid en herstel, maar nauwelijks nog over toorn. Toch schaamt Paulus zich hier totaal niet. God is niet onverschillig tegenover onreinheid, begeerte en afgoderij. Zijn toorn komt daarover.

Dat maakt de ernst van heiliging duidelijk. Het gaat hier niet om onschuldige zwakheden die God glimlachend voorbijziet. Het gaat om dingen die onder Zijn oordeel staan. Daarom is het ook zo gevaarlijk wanneer het evangelie wordt afgevlakt tot iets zachts en mensvriendelijks waarin Gods heiligheid geen plaats meer heeft. Dan krijgt men een Christus zonder scherpte, een genade zonder waarheid en een geloof zonder bekering.

Maar het evangelie van de Schrift is heel anders. Juist omdat Christus gekomen is als Redder, wordt zichtbaar hoe ernstig de zonde werkelijk is. Juist omdat het kruis nodig was, kan niemand lichtvaardig omgaan met wat God haat.

Eertijds hebt gij daarin gewandeld

“In dewelke ook gij eertijds hebt gewandeld, toen gij in dezelve leefdet” (Kolossenzen 3:7 STV).

Paulus weet heel goed dat de gelovigen uit deze sfeer zijn gekomen. Hij schrijft niet aan mensen die van nature beter waren dan anderen. Ook zij hebben daarin gewandeld. Ook zij hebben daarin geleefd. Maar hij spreekt erover als over het verleden.

Dat is cruciaal. Een christen is niet volmaakt, maar hij behoort ook niet meer thuis in zijn oude levenssfeer. Bekering is geen religieuze upgrade van het oude bestaan. Het is een werkelijke overgang. Een ander leven. Een andere richting. Een andere Heer. Een andere bron.

Daarom is het zo misleidend wanneer iemand zich beroemt op genade, maar tegelijk rustig blijft leven in de sfeer waarvan Paulus zegt dat zij bij het vroegere leven hoort. Dan wordt genade misbruikt als dekmantel voor ongehoorzaamheid. Maar de genade van God brengt niet alleen vergeving; zij brengt ook een nieuwe gezindheid voort.

Geen wetticisme, maar echte heiliging

Opvallend is dat Paulus de heiliging hier niet opbouwt vanuit wet, prestatie of religieuze druk. Hij zegt niet: werk uzelf omhoog. Hij zegt: gij zijt met Christus opgewekt. Gij zijt gestorven. Uw leven is verborgen met Christus in God. Christus is uw leven. Doodt dan…….

Dat is echt christelijk. De bron van heiliging ligt niet in menselijke inspanning, maar in de verbondenheid met Christus. Maar juist daarom is deze heiliging zo radicaal. Niet wettisch, maar scherp. Niet moralistisch, maar ernstig. Niet oppervlakkig gedragstoezicht, maar een dodelijke breuk met wat bij het oude leven hoort.

De Genade maakt de zonde niet minder ernstig, maar juist ondraaglijk voor een vernieuwd hart. Wie werkelijk met Christus verbonden is, kan niet in vrede samenleven met wat Hem oneert.

Waarom Kolossenzen 3 aardsgezind christendom ontmaskert

Kolossenzen 3:1-7 ontmaskert een groot deel van wat zich vandaag christelijk noemt. Het raakt mensen die nette woorden gebruiken, maar aards leven. Mensen die Bijbels klinken, maar werelds denken. Mensen die Christus belijden, maar intussen worden geregeerd door begeerte, geld, status of gemak.

Dit gedeelte laat geen ruimte voor een geloof waarin de mond vol is van Jezus, terwijl het hart nog vastzit aan beneden. Geen ruimte voor een prediking die vooral flattert, geruststelt en motiveert, maar nooit ontmaskert. Geen ruimte voor een leven waarin men zich christen noemt en toch fundamenteel aardsgezind blijft.

Paulus schrijft alsof dat een tegenspraak is. En dat is het ook.

Kolossenzen 3 is geen vriendelijk duwtje in de rug voor wie wat geestelijker wil worden. Het is een verpletterende aanklacht tegen een christendom dat de hemel belijdt en de aarde aanbidt.

Wie met Christus is opgewekt, kan niet blijven leven alsof deze wereld zijn vaderland is.
Wie gestorven is, kan het oude leven niet blijven koesteren alsof het nog rechten heeft.
Wie zegt dat Christus zijn leven is, kan niet intussen buigen voor geld, begeerte en onreinheid.
Wie een hemelse roeping heeft, verraadt zichzelf wanneer zijn hart voortdurend aan beneden vastkleeft.

Laten we eerlijk zijn: veel van wat vandaag voor christelijk doorgaat, zou onder Paulus’ mes geen moment standhouden. Te veel geloof is nog verliefd op de wereld. Te veel prediking durft de zonde niet meer te doden. Te veel zich als gelovig beschouwende mensen willen Christus als Redder, maar niet als de Heere Die hun aardse afgoden omverwerpt.

De vraag is daarom niet of u deze woorden mooi vindt.

De vraag is niet of u het scherp vindt.

De vraag is niet of u zich erin herkent op papier.

De vraag is of uw leven echt met Christus verborgen is in God.

Want een geloof dat alleen praat over boven, maar intussen leeft voor beneden, is geen geestelijke rijkdom. Het is zelfbedrog in nette verpakking.