Vanmorgen hadden wij, mijn vrouw en ik, sinds heel lange tijd weer eens een zeer ontnuchterend gesprek aan de voordeur met zogenaamde ‘getuigen van Jehova’, colporteurs van het Wachttorengenootschap. Ze hebben geen enkele geloofszekerheid, want het hangt alles van hun volharding af. Verder ontkennen zij dat Jezus Heer is. Wat een verdietig verhaal telkens weer. Enigszins ontdaan deden we de voordeur weer dicht. Nadien hadden wij, los van elkaar, onderstaand lied in gedachten. Het is allemaal Genade wat de klok slaat.
O, welk een wond’re Verlosser vond ik in mijn Heiland en Heer.
Lofprijs vervult nu mijn harte, mijn zonden gedenkt Hij niet meer.
Verwarring onder Christenen ontstaat niet doordat men de Bijbel openlijk afwijst, maar doordat men verschillende delen van de Schrift zonder onderscheid op één hoop gooit.
Beloften aan Israël worden toegepast op de Gemeente. De prediking van de Here Jezus tijdens Zijn aardse omwandeling wordt rechtstreeks gelijkgesteld aan de bediening van Paulus. Het Koninkrijk wordt verward met de Gemeente. Wet en genade lopen door elkaar.
Het gevolg is een evangelie vol innerlijke tegenstrijdigheden.
De sleutel die deze knoop ontwart, is wat de apostel Paulus noemt:
De verborgenheid.
Verborgenheid in de Bijbel
Wat betekent de verborgenheid in de Bijbel?
Het woord verborgenheid klinkt voor velen mystiek of geheimzinnig. In de Schrift betekent het iets anders.
Een verborgenheid is een waarheid die in Gods raadsplan besloten lag, maar gedurende eerdere eeuwen niet openbaar was gemaakt. Op Gods tijd werd die waarheid bekendgemaakt.
Paulus schrijft:
“Dat Hij mij door openbaring heeft bekendgemaakt deze verborgenheid.” Efeze 3:3 (STV)
De verborgenheid was dus niet het resultaat van menselijke studie, religieuze ontwikkeling of filosofische ontdekking. Zij werd door God geopenbaard.
Dat maakt Paulus niet belangrijker dan de andere apostelen, maar zijn bediening was wel uniek.
Waarom sprak de Here Jezus tijdens Zijn aardse bediening niet openlijk over de Gemeente?
Hier ontstaat vaak weerstand.
Men redeneert: de Here Jezus heeft toch alles geleerd wat wij moeten weten?
Maar de Schrift zegt iets anders.
Tijdens Zijn aardse bediening was de Here Jezus in de eerste plaats gezonden tot Israël. Hij zei:
“Ik ben niet gezonden dan tot de verloren schapen van het huis Israëls.” Mattheüs 15:24 (STV)
Zijn prediking stond in het teken van het beloofde Koninkrijk, de bekering van Israël en de vervulling van de profetieën.
Daarom sprak Hij veel over:
het Koninkrijk der hemelen;
de troon van David;
de komst van de Messias;
het oordeel over Israël;
de toekomstige wederkomst.
De Gemeente als het Lichaam van Christus werd tijdens Zijn aardse omwandeling nog niet volledig geopenbaard.
Dat was geen tekort in Zijn prediking. Het hoorde bij Gods orde van openbaring.
Paulus en de openbaring van de verborgenheid
Paulus ontving een bijzondere opdracht.
Hij noemt zichzelf dienaar van het Evangelie onder de heidenen en rentmeester van de genade Gods.
“Indien gij maar gehoord hebt van de bedeling der genade Gods, die mij gegeven is aan u.” Efeze 3:2 (STV)
En verder:
“En allen te verlichten, dat zij mogen verstaan welke de gemeenschap der verborgenheid zij, die van alle eeuwen verborgen is geweest in God.” Efeze 3:9 (STV)
Paulus spreekt dus niet slechts over vergeving van zonden. Hij maakt een tot dan toe verborgen onderdeel van Gods plan bekend.
Dat is van groot belang voor het verstaan van:
de Gemeente;
de genade;
de hemelse positie van de gelovige;
de eenheid van Jood en heiden in één Lichaam;
de huidige verborgen positie van Christus;
de toekomstige openbaring van Zijn Koninkrijk.
De Gemeente is niet hetzelfde als Israël
Een van de belangrijkste gevolgen van deze openbaring is het onderscheid tussen Israël en de Gemeente.
De Gemeente is niet het nieuwe Israël.
Zij is ook geen geestelijke vervanging van Israël.
De Gemeente is het Lichaam van Christus.
“En heeft alle dingen Zijn voeten onderworpen, en heeft Hem der Gemeente gegeven tot een Hoofd boven alle dingen; welke Zijn lichaam is.” Efeze 1:22-23 (STV)
Israël heeft een aardse roeping, aardse beloften en een toekomstige bestemming in verband met het Koninkrijk op aarde.
De Gemeente heeft een hemelse roeping, hemelse zegeningen en een positie in Christus.
Wie Israël en de Gemeente vermengt, tast onvermijdelijk beide aan.
Israël verliest zijn beloften en de Gemeente verliest haar hemelse positie.
De verborgenheid van Christus en de Gemeente
De verborgenheid draait niet in de eerste plaats om een leerstellig schema.
Zij draait om Christus.
Christus is het Hoofd.
De Gemeente is Zijn Lichaam.
Gelovigen uit Joden en heidenen worden in Hem tot één gemaakt.
“Dat de heidenen zijn mede-erfgenamen, en van hetzelfde lichaam, en mededeelgenoten Zijner belofte in Christus, door het Evangelie.” Efeze 3:6 (STV)
Dat was in die vorm niet bekendgemaakt in de oudtestamentische profetieën.
De profeten spraken wel over de zegen van de heidenen onder het toekomstige Koninkrijk. Maar de vorming van één hemels Lichaam, waarin Jood en heiden dezelfde positie ontvangen, was verborgen.
Christus regeert nu in de gelovigen, maar Zijn Koninkrijk is nog niet openbaar
Een andere belangrijke waarheid is dat Christus vandaag wel verhoogd is, maar Zijn Koninkrijk nog niet zichtbaar op aarde heeft geopenbaard.
Hij zit aan de rechterhand Gods.
“Indien gij dan met Christus opgewekt zijt, zo zoekt de dingen die boven zijn, waar Christus is, zittende aan de rechterhand Gods.” Kolossenzen 3:1 (STV)
Zijn heerschappij is echt, maar nog verborgen.
Daarom is het onjuist om te beweren dat de Gemeente nu geroepen is om het Koninkrijk op aarde te vestigen.
De Gemeente bouwt niet het Messiaanse Koninkrijk.
Zij verkondigt het Evangelie der genade Gods.
Zij wacht op haar hemelse Heer.
Zij neemt niet de plaats van Israël in.
Waarom Kingdom Now botst met de verborgenheid
De leer van Kingdom Now stelt dat de kerk nu geroepen is om Gods Koninkrijk zichtbaar te maken, maatschappelijke systemen te transformeren en geestelijke heerschappij over de wereld uit te oefenen.
Maar deze gedachte botst met de verborgenheid.
Hij haalt de toekomstige openbaring van het Koninkrijk naar het heden.
Hij verwart de Gemeente met Israël.
Hij maakt de kerk tot een aardse machtsinstelling.
Hij verschuift de verwachting van de wederkomst naar maatschappelijke invloed.
De Schrift leert echter niet dat de Gemeente de wereld geleidelijk zal onderwerpen aan Christus.Hij leert dat Christus Zelf zal verschijnen en Zijn Koninkrijk openbaar zal maken.
Wet en Genade mogen niet worden vermengd
Wanneer de verborgenheid wordt genegeerd, raakt ook het onderscheid tussen Wet en Genade kwijt.
De Wet werd aan Israël gegeven.
De genade Gods wordt nu om niet verkondigd aan Jood en heiden.
“Want de zonde zal over u niet heersen; want gij zijt niet onder de wet, maar onder de genade.” Romeinen 6:14 (STV)
Dat betekent niet dat Genade tot wetteloosheid leidt.
Genade verandert de grondslag van de wandel.
De gelovige leeft niet heilig om aanvaard te worden, maar omdat hij in Christus aanvaard is.
Wet zegt: doe en leef.
Genade zegt: geloof en leef.
Wet eist gerechtigheid.
Genade schenkt gerechtigheid.
Wie beide vermengt, berooft de Wet van haar scherpte en de genade van haar vrijheid.
De grote gevolgen van het negeren van de verborgenheid
Wanneer de verborgenheid uit beeld verdwijnt, ontstaan steeds dezelfde dwalingen:
vervangingstheologie;
Kingdom Now;
dominion theology;
vermenging van Wet en genade;
de gedachte dat de kerk Israël heeft vervangen;
het toepassen van Israëls aardse beloften op de Gemeente;
verwarring over de wederkomst;
verwarring over de opname van de Gemeente;
verwarring over het Koninkrijk.
Dit zijn geen losstaande fouten.
Zij komen voort uit het niet recht snijden van het Woord der waarheid.
Paulus schrijft:
“Benaarstig u, om uzelven Gode beproefd voor te stellen, een arbeider die niet beschaamd wordt, die het Woord der waarheid recht snijdt.” 2 Timotheüs 2:15 (STV)
Recht snijden betekent niet dat wij delen van de Bijbel wegzetten als onbelangrijk.
Het betekent dat wij ieder Schriftgedeelte lezen in zijn eigen verband, bestemming en plaats binnen Gods heilsplan.
De hele Bijbel is voor ons, maar niet alles gaat over ons
Dit onderscheid is onmisbaar.
De hele Schrift is nuttig.
Maar niet iedere opdracht is rechtstreeks aan de Gemeente gegeven.
Niet iedere belofte is aan de Gemeente gedaan.
Niet ieder oordeel betreft dezelfde groep.
Niet iedere verwachting heeft dezelfde bestemming.
De Bijbel kent:
Israël;
de heidenen;
de Gemeente.
Wie die drie groepen door elkaar haalt, maakt de Schrift onduidelijk.
Wie ze onderscheidt, ontdekt juist de eenheid van Gods plan.
De verborgenheid en de hemelse roeping van de Gemeente
De Gemeente is geen aardse politieke beweging.
Zij is geen religieuze voortzetting van Israël.
Zij is geen instrument om de wereld te christianiseren.
Zij is een hemels volk.
“Maar onze wandel is in de hemelen, waaruit wij ook den Zaligmaker verwachten, namelijk den Heere Jezus Christus.” Filippenzen 3:20 (STV)
Dat bepaalt haar hoop.
Dat bepaalt haar positie.
Dat bepaalt haar roeping.
De Gemeente verwacht niet dat de wereld haar zal erkennen. Zij verwacht Christus.
Waarom de verborgenheid geen bijzaak is
Sommigen beschouwen dit als ingewikkelde leer voor gevorderde Bijbelkenners.
Maar dat is een ernstige misvatting.
De verborgenheid bepaalt hoe wij:
Paulus lezen;
de Evangeliën lezen;
Israël verstaan;
de Gemeente verstaan;
de genade verstaan;
de wederkomst verstaan;
het Koninkrijk verstaan.
Wie de verborgenheid mist, mist niet slechts een detail.
Hij mist het raamwerk waarin een groot deel van het Nieuwe Testament geplaatst moet worden.
Zonder de verborgenheid blijft de Bijbel een warboel
De verborgenheid in de Bijbel is geen mystiek randonderwerp.
Zij is de geopenbaarde waarheid over Gods huidige handelen in Christus en de Gemeente.
Paulus mocht bekendmaken dat God uit Joden en heidenen één Lichaam vormt, met een hemelse positie, onder Christus als Hoofd.
Israël blijft Israël.
De Gemeente blijft de Gemeente.
Het Koninkrijk zal door Christus Zelf openbaar worden gemaakt.
Wet en genade mogen niet worden vermengd.
Daarom is de verborgenheid geen hobby voor liefhebbers van schema’s.
Het is een onmisbare sleutel voor het recht verstaan van Gods Woord.
Wie het negeert, leest de Bijbel alsof alles over iedereen gaat.
Wie het erkent, ziet orde waar anderen tegenstrijdigheid zien.
De vergeten sleutel tot Bijbels begrip, de blinde vlek van veel Bijbeluitleg
Waarom het Evangelie der Genade Gods niet hetzelfde is als het Evangelie van het Koninkrijk
Er is waarschijnlijk geen onderwerp dat zoveel invloed heeft op de uitleg van de Bijbel als dit.
Niet de vraag óf de Here Jezus en Paulus hetzelfde Evangelie verkondigen. Er is immers maar één Zaligmaker en één weg tot behoud.
De echte vraag is:
Tot wie sprak de Here Jezus tijdens Zijn aardse bediening?
En:
Welke nieuwe openbaring ontving Paulus van de verheerlijkte Christus?
Wie die twee vragen niet onderscheidt, loopt vast in de Schrift. Wet en genade worden vermengd. Israël en de Gemeente worden samengevoegd. Het Koninkrijk wordt verward met het Lichaam van Christus. En uiteindelijk ontstaan complete leerstelsels die de Schrift zelf nooit leert.
Dat is geen voetnoot.
Dat is de sleutel tot het begrijpen van het Nieuwe Testament.
Verschil tussen de bediening van de Here Jezus en die van de apostel Paulus
De bediening van de Here Jezus stond in het teken van Israël
Tijdens Zijn aardse omwandeling leefde de Here Jezus volledig onder het gezag en de bediening van de Wet.
Paulus schrijft hierover:
“Maar wanneer de volheid des tijds gekomen is, heeft God Zijn Zoon uitgezonden, geworden uit een vrouw, geworden onder de wet.” (Galaten 4:4 STV)
De Here Jezus hield de Wet.
Hij bezocht de synagogen.
Hij vierde de Joodse feesten.
Hij stuurde genezen melaatsen naar de priesters.
Hij sprak voortdurend over de vervulling van Gods beloften aan Israël.
Zelf zegt Hij:
“Maar Hij antwoordende zeide: Ik ben niet gezonden, dan tot de verloren schapen van het huis Israëls.” (Mattheüs 15:24 STV)
En tegen de twaalf:
“Gaat niet op den weg der heidenen… Maar gaat veelmeer heen tot de verloren schapen van het huis Israëls.” (Mattheüs 10:5-6 STV)
Zijn boodschap luidde:
“Het Koninkrijk der hemelen is nabijgekomen.” (Mattheüs 10:7 STV)
Dat was het Evangelie van het Koninkrijk.
Niet omdat de Gemeente onbelangrijk zou zijn
Maar omdat de Gemeente toen eenvoudig nog niet bestond
Het kruis veranderde alles
Na de dood, opstanding en hemelvaart van Christus breekt een nieuwe fase in Gods heilsplan aan.
Zelfs in Handelingen zien we de apostelen nog steeds Israël oproepen zich te bekeren.
Maar met de roeping van Saulus van Tarsen gebeurt iets ongekends.
Niet slechts een nieuwe zendeling verschijnt.
Er wordt een geheel nieuwe bediening geopenbaard.
Paulus ontving de bedeling der Genade Gods
Paulus noemt zijn opdracht niet het Evangelie van het Koninkrijk.
Hij gebruikt een andere uitdrukking:
“Maar ik acht op geen ding, noch houde mijn leven dierbaar voor mijzelven, opdat ik mijn loop met blijdschap moge volbrengen, en den dienst, dien ik van den Heere Jezus ontvangen heb, om te betuigen het Evangelie der genade Gods.” (Handelingen 20:24 STV)
Let op de woorden.
Deze bediening ontving Paulus van de verheerlijkte Christus.
Niet tijdens de aardse omwandeling van de Here Jezus.
Niet van Petrus.
Niet van de twaalf.
Maar rechtstreeks door openbaring.
“Want ik heb het ook niet van een mens ontvangen, noch geleerd, maar door de openbaring van Jezus Christus.” (Galaten 1:12 STV)
De verborgenheid
Nog indrukwekkender is wat Paulus vervolgens schrijft.
“Indien gij maar gehoord hebt van de bedeling der genade Gods, die mij gegeven is aan u; Dat Hij mij door openbaring heeft bekendgemaakt deze verborgenheid.” (Efeze 3:2-3 STV)
En:
“Welke in andere eeuwen den kinderen der mensen niet is bekendgemaakt…” (Efeze 3:5 STV)
En opnieuw:
“…de verborgenheid, die verborgen is geweest van alle eeuwen en van alle geslachten, maar nu geopenbaard is aan Zijn heiligen.” (Kolossenzen 1:26 STV)
Dat zijn buitengewone uitspraken.
Paulus zegt niet dat hij slechts herhaalt wat de twaalf al wisten.
Hij zegt dat God iets openbaart wat eeuwenlang verborgen is geweest.
Wat was die verborgenheid?
Niet een tweede weg tot behoud.
Er is maar één Zaligmaker.
Maar de volledige betekenis van het volbrachte werk van Christus.
Paulus openbaart onder meer:
de Gemeente als het Lichaam van Christus;
de eenheid van Jood en heiden in één nieuw mens;
de hemelse positie van de gelovige;
de gelovige in Christus;
de rechtvaardiging uit genade alleen;
de bedeling der genade Gods.
Deze waarheden worden in de evangeliën niet uitgewerkt.
Ze worden door Paulus geopenbaard.
De blinde vlek van veel christenen
Hier ontstaat de grote verwarring.
Veel christenen lezen de Evangeliën alsof elk woord rechtstreeks gericht is aan, en bedoeld is voor de Gemeente.
Daardoor ontstaan uitspraken als:
de Bergrede is de leefregel voor de Gemeente;
het Koninkrijk is de Gemeente;
de Gemeente moet het Koninkrijk op aarde vestigen;
wij moeten dezelfde tekenen doen als de twaalf;
de gemeente is het nieuwe Israël.
Maar de Schrift zegt dat uitdrukkelijk niet.
Deze conclusies ontstaan doordat verschillende bedelingen worden samengevoegd.
De gevolgen zijn enorm
Wanneer men de bediening van de Here Jezus en die van Paulus vermengt, ontstaan onder andere:
vervangingstheologie;
Kingdom Now;
wetticisme;
verlies van heilszekerheid;
sacramentalisme;
charismatische verwachtingen die eigenlijk bij Israëls Koninkrijk horen;
verwarring over discipelschap en positie in Christus.
Vrijwel iedere grote dwaling binnen de christenheid heeft ergens haar wortel in het niet onderscheiden van Israël en de Gemeente en van Koninkrijk en genade.
‘Recht snijden’ is geen hobby van dispensationalisten
Paulus schrijft:
“Benaarstig u, om uzelven Gode beproefd voor te stellen, een arbeider, die niet beschaamd wordt, die het Woord der waarheid recht snijdt.” (2 Timotheüs 2:15 STV)
Dat betekent niet dat wij de Bijbel in losse stukjes knippen.
Het betekent dat wij erkennen dat God in verschillende fasen van Zijn heilsplan verschillende openbaringen heeft gegeven.
De Here Jezus is altijd Dezelfde Persoon.
Maar Zijn bediening vóór Golgotha is niet identiek aan Zijn bediening vanuit de hemel door middel van Paulus.
Juist dát onderscheid maakt de Schrift harmonieus.
Minder verwarring, meer Christus
Sommigen reageren alsof dit onderscheid de woorden van de Here Jezus minder belangrijk maakt.
Het tegendeel is waar.
Juist door Zijn woorden te lezen in de context waarin Hij ze sprak, gaan ze veel meer spreken.
De Here Jezus kwam als Israëls Messias.
Paulus openbaart vervolgens de rijkdom van Christus voor het Lichaam van Christus.
Beiden spreken over dezelfde Heer.
Maar niet vanuit dezelfde bediening.
De grootste blinde vlek van veel Bijbeluitleg is niet ongeloof.
Het is het ontbreken van onderscheid.
Wie de aardse bediening van de Here Jezus zonder onderscheid vermengt met de bediening die de verheerlijkte Christus aan Paulus toevertrouwde, leest twee verschillende fasen van Gods heilsplan door elkaar.
Paulus mocht de verborgenheid bekendmaken.
Hij ontving de bedeling der genade Gods.
Hij verkondigde het Evangelie der genade Gods.
Daarom is het geen overbodige luxe om het Woord der waarheid recht te snijden. Het is een Bijbels gebod. Pas wanneer wij dat doen, vallen de puzzelstukken van de Schrift op hun plaats en schittert Gods genade in al haar rijkdom.
